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開關(guān)電源所采用的各種PWM集成芯片，主要是從輸出電壓變化范圍小，輸出電流較為穩(wěn)定的角度來設(shè)計的。
但所謂PWM芯片，是一種脈寬調(diào)制器，當(dāng)輸出電壓較高，輸出電流較大時，電源內(nèi)部的開關(guān)管開通時間較長而關(guān)斷時間較短，而當(dāng)輸出功率較小時，脈沖寬度就較窄。
但這種脈沖寬度不是可以無限制的變窄的，脈沖寬度的變化范圍，即調(diào)節(jié)范圍僅是10%—90%。這一特點決定了這種PWM芯片，并不適用于一個從0電壓起調(diào)的所謂連續(xù)可調(diào)的電源。例如一臺500V5A的
開關(guān)電源，當(dāng)它輸出達(dá)500V5A時，控制脈沖最寬，而當(dāng)輸出電壓降至50V5A時，控制脈沖的寬度降到最寬脈沖的10%(這已降到最窄了)。
如果輸出電壓電流繼續(xù)下降，要求控制脈沖繼續(xù)變窄，但PWM電路已無法滿足，這時電路變?yōu)殚g歇工作，脈沖時有時無，一陣一陣的，電源內(nèi)會發(fā)出噪音，紋波等也會變大，電性能變差，所謂“低端不穩(wěn)定”，事實上已經(jīng)成為不合格品。以下是線性電源與
開關(guān)電源的比較：
1、線性電源精度好（優(yōu)于
開關(guān)電源1—3個數(shù)量級），紋波小，調(diào)整率好，對外干擾小，適用多種場合。
2、線性電源功率器件工作在線性狀態(tài)，因此損耗相對
開關(guān)電源較高一點，效率上
開關(guān)電源好一些。
3、
開關(guān)電源的尺寸相比線性電源要小但是
開關(guān)電源有污染電網(wǎng)和幅射干擾的問題。
4、
開關(guān)電源不適宜用做在輸出高電壓大電流時0電壓起調(diào)的連續(xù)可調(diào)的場合，但適用于固定輸出或相對固定輸出對輻射干擾沒有太大要求的場合。
5、維修上線性電源相對便于維修。而
開關(guān)電源由于元件密集，給維修帶來一定難度。另外，由于電路與線性電源截然不同，維修人員的技術(shù)素質(zhì)要求較高，要用示波器才能觀察到電路各點的工作狀態(tài)。
